Las características sexuales son gobernadas por moléculas
llamadas hormonas, mensajeras químicas que actúan sobre células objetivo que
suelen estar a distancias grandes de donde se secreta la hormona. Los
testículos producen principalmente las hormonas sexuales masculinas llamadas andrógenos.
El andrógeno más prominente
y poderoso es la testosterona, que
actúa antes del nacimiento de un niño para formar los órganos sexuales
masculinos; la testosterona vuelve a funcionar en la pubertad y más allá
promoviendo el crecimiento y la maduración del
sistema reproductor masculino para desarrollar EL IMPULSO SEXUAL Y DETERMINAR
LOS caracteres sexuales secundarios como el bello facial y el enronquecimiento
de la voz.
Los ovarios secretan principalmente las hormonas sexuales
femeninas: el estrógeno y la progesterona. Ambos se liberan en
patrones cíclicos a diferencia de la testosterona, que los hombres maduros
secretan de manera constante. El estrógeno en la mujer, igual que la
testosterona en el hombre, propicia la maduración y conservación del sistema
reproductor femenino y determina los caracteres sexuales secundarios, como el
crecimiento de los senos.
ESTEROIDES
Las hormonas sexuales analizadas antes son parte de una
clase mas grande de compuestos llamados esteroides, que se caracterizan por su
estructura esquelética de 4 anillos con 3 atomos de carbono, se emplean como medicamento
y hay otros con el mismo fin que son los esteroides adrenocorticales y los
esteroides anabólicos.
ESTEROIDES ADRENCORTICALES
Se utilizan principalmente por sus potentes efectos
antiinflamatorios; la inflamación es parte de los sistemas de defensa del
cuerpo, cuando se daña un tejido, o un organismo ajeno invade un área del
organismo, este responde con el transporte de proteínas sanguíneas y otras
sustancias al área afectada, lo cual ocasiona hinchazón.
ESTEROIDES ANABOLICOS
Son usualmente análogos sintéticos de la testosterona,.
Cuando se ingieren en dosis altas y se acoplan con ejercicio o levantamiento de
pesas, estos medicamentos aumentan la masa muscular.
No obstante, corren un riesgo enorme, porque su uso tiene
efectos secundarios severos. En los hombres, reducen la producción de esperma y
generan atrofia testicular.
En las mujeres promueven caracteres sexuales secundarios,
como crecimiento del vello facial, enronquecimiento de la voz y reducción de
los senos, al igual que irregularidades menstruales y falta de ovulación.
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